Xavier García López revive el origen de “Despierta, León Dormido”, un poema escrito hace 50 años para llamar a reaccionar a Riobamba
El escritor riobambeño recordó en Mañana Xpress de Intermedia Ecuador cómo nació en julio de 1976 el poema que terminó convertido en una expresión de identidad y llamado cívico. Durante la entrevista también planteó proyectos turísticos y culturales que, según su visión, podrían contribuir a recuperar espacios históricos y dinamizar la economía de la ciudad.
El escritor riobambeño recordó en el programa Mañana Xpress de Intermedia Ecuador que escribió el poema en julio de 1976, un día antes del inicio de un paro que, de acuerdo con su relato, estuvo relacionado con la preocupación existente en la ciudad por el traslado de oficinas públicas que entonces funcionaban en Riobamba.
García López explicó que aquella situación le generó una profunda preocupación por el futuro de la ciudad y que decidió plasmar ese sentimiento en un texto dirigido a sus habitantes.
“Riobambeño, ¿dónde estás? Riobambeño, sal a defender tu tierra”.
Ese fue, según su testimonio, el espíritu con el que comenzó a escribir el poema.
Un poema nacido en 1976
García López relató que después de escribir el texto llevó el manuscrito a un grupo de amigos con quienes se reunía en el sector de las calles 10 de Agosto y García Moreno.
Según su recuerdo, Francisco “Pancho” Vaca, propietario de una mueblería de la época, se interesó por el poema y lo llevó hasta la imprenta Noriega.
El resultado fue una impresión de aproximadamente 15.000 ejemplares, cuyo costo, de acuerdo con el relato del escritor, fue asumido por Vaca.
Los ejemplares fueron posteriormente distribuidos por distintos sectores de Riobamba.
García López recordó además que el contexto político de aquel momento era diferente al actual: Ecuador se encontraba bajo un gobierno militar. Según su relato, la difusión del poema incluso generó una reacción de las autoridades de la época, que lo vincularon públicamente con una supuesta presencia de “agitadores” en la ciudad.
El escritor sostuvo que su intención, sin embargo, era fundamentalmente cívica: motivar a los riobambeños a defender los intereses de su ciudad.
¿Por qué “Despierta, León Dormido”?
Uno de los elementos centrales de la entrevista fue la explicación del título del poema.
García López relacionó la expresión con una estrofa del himno de Riobamba que hace referencia a la “raza puruhá” y utiliza el verbo “rugir”.
A partir de esa imagen, explicó que estableció una asociación entre el rugido y la figura del león.
Así nació la expresión “Despierta, León Dormido”, que para el escritor equivale a un llamado al riobambeño para reaccionar ante los problemas de su ciudad.
El manuscrito original, conservado durante aproximadamente cinco décadas, fue mostrado durante la entrevista.
El documento, según explicó García López, constituye el ejemplar que conserva de aquellas primeras impresiones realizadas en 1976.
De la memoria de una ciudad a la preocupación por el presente
La conversación no se limitó al recuerdo del poema.
A lo largo de la entrevista, García López hizo una comparación entre la Riobamba que conoció durante las décadas de 1960 y 1970 y la ciudad actual.
Su relato está marcado por la nostalgia.
Describió una ciudad más pequeña, donde —según su memoria— buena parte de sus habitantes se conocía y existía una intensa vida social en espacios públicos.
Recordó los paseos por el centro de la ciudad, las actividades dominicales en el parque Sucre, las calles empedradas y una dinámica social que, desde su perspectiva, se ha transformado profundamente con el crecimiento urbano, la tecnología y la migración.
Uno de los temas que más preocupación le genera es el estado de determinadas edificaciones patrimoniales.
García López sostuvo que muchas familias abandonaron Riobamba, especialmente durante las décadas de 1970 y 1980, y que ese proceso habría contribuido a dejar viviendas patrimoniales cerradas o en condiciones de abandono.
Su diagnóstico es directo: Riobamba habría perdido parte de la identidad que caracterizaba a la ciudad que conoció en su juventud.
“Despierta, León Dormido” y su vigencia 50 años después
Uno de los momentos más significativos de la entrevista surgió cuando se planteó si un poema escrito hace medio siglo todavía podría tener vigencia.
García López respondió afirmativamente.
Desde su perspectiva, la ciudad necesita recuperar el sentido de pertenencia y participación de sus habitantes.
El escritor cuestionó además el rumbo que, a su criterio, ha tenido Riobamba durante las últimas administraciones municipales. Esa apreciación corresponde a su valoración personal y no constituye una evaluación independiente de la gestión municipal.
Su planteamiento central, sin embargo, va más allá de una administración específica: el llamado a recuperar el involucramiento ciudadano con la ciudad.
La canción “Riobambeño”, otro homenaje a la ciudad
Durante la entrevista también se presentó la canción “Riobambeño”, compuesta por García López y relacionada, según explicó, con el mismo universo de ideas que dio origen al poema.
El autor señaló que escribió la canción después de regresar de Estados Unidos y recordar a sus amigos, compañeros y personas con quienes había compartido diferentes etapas de su vida en Riobamba.
La composición recupera imágenes de la ciudad, sus calles empedradas, su historia, sus habitantes y algunos de los valores que García López identifica con el Riobamba de décadas anteriores.
La canción fue interpretada por el Trío del Lirio.
El escritor anunció además que prepara un relanzamiento de “Riobambeño” para el 6 de noviembre de 2026, en Riobamba, en un evento previsto en el hotel mencionado durante la entrevista.
Turismo: propuestas para convertir la historia en una experiencia
Uno de los aspectos más propositivos de la conversación estuvo relacionado con el turismo.
García López aseguró que durante sus viajes por diferentes países identificó ideas que, desde su perspectiva, podrían adaptarse a Riobamba.
Según explicó, cuenta con aproximadamente 20 propuestas o proyectos turísticos que podrían desarrollarse en la ciudad y que, a su criterio, no necesariamente requieren grandes inversiones públicas.
Una de sus ideas plantea transformar determinados espacios urbanos en escenarios culturales y turísticos.
Entre sus propuestas mencionó la posibilidad de fortalecer una plazoleta del centro de la ciudad mediante una intervención que incorpore elementos vinculados con la música, la gastronomía y la cultura riobambeña.
También planteó la incorporación de presentaciones de dúos y tríos musicales, espacios para gastronomía y actividades destinadas a turistas.
Buses turísticos y una ciudad como escenario histórico
Otra de las iniciativas mencionadas durante la entrevista fue la creación de recorridos turísticos mediante buses de dos pisos.
García López planteó aprovechar unidades que hayan salido de circulación para convertirlas, mediante adecuaciones, en vehículos turísticos.
Incluso propuso denominaciones relacionadas con algunos de los principales atributos con los que históricamente se identifica a Riobamba:
- Bus Ciudad Bonita
- Bus Ciudad de las Primicias
- Bus Sultana de los Andes
La idea, según explicó, sería convertir a la ciudad en un circuito turístico basado en sus acontecimientos históricos.
Diez museos para contar la historia de Riobamba
Otro de los proyectos mencionados por García López contempla la creación o activación de 10 museos.
El propósito, según explicó, sería generar espacios donde estudiantes de escuelas, colegios y universidades puedan conocer acontecimientos vinculados con Riobamba y la historia ecuatoriana.
En su planteamiento aparece una preocupación recurrente durante toda la entrevista: la necesidad de abrir, recuperar y poner en valor espacios históricos que actualmente, según su percepción, permanecen cerrados o subutilizados.
La Loma a Quito y una propuesta de cambio de nombre
García López también planteó modificar la denominación tradicional de la conocida Loma a Quito.
Su propuesta es denominarla “Loma de Tapi”, argumentando que el sitio está relacionado con la historia de la batalla de Riobamba y la llanura de Tapi.
Esta propuesta forma parte de su visión de recuperar referencias históricas de la ciudad y reemplazar determinadas denominaciones tradicionales por nombres que, desde su perspectiva, permitan reforzar la memoria histórica local.
Un teatro al aire libre con el Chimborazo como escenario
Entre las propuestas más llamativas está la creación de un teatro al aire libre en la zona de la Loma de Quito —o Loma de Tapi, según su propuesta—.
La idea planteada contempla proyectar producciones audiovisuales relacionadas con acontecimientos históricos de Riobamba y Ecuador.
Entre los temas que mencionó están la figura de Condorazo, la Primera Constituyente, el terremoto de 1797 y el paro de 1976.
El proyecto incorporaría además elementos gastronómicos y comerciales vinculados con la cultura local.
Pero existe un componente adicional: utilizar el paisaje del Chimborazo como parte de la experiencia turística.
García López sostuvo que la ciudad tiene un recurso natural y paisajístico privilegiado que, desde su perspectiva, todavía no es aprovechado suficientemente desde el punto de vista turístico.
“No soy político”: una propuesta desde la iniciativa ciudadana
A pesar de que varias de sus propuestas tienen relación directa con la gestión urbana y turística, García López marcó distancia de la actividad política.
Durante la entrevista sostuvo:
“Yo no soy político, soy un hombre que ama a Riobamba”.
Explicó que está dispuesto a autorizar el uso de sus proyectos, poemas y canciones a autoridades municipales o inversionistas privados interesados en desarrollar iniciativas relacionadas con su propuesta.
El planteamiento que expuso durante la conversación apunta, por tanto, a que el impulso de determinados proyectos pueda provenir también del sector privado y de ciudadanos interesados en invertir en la ciudad.
“Despierta, León Dormido”: medio siglo después
La entrevista dejó una coincidencia temporal significativa.
El poema que García López escribió en 1976, en un contexto de movilización y preocupación por el futuro de Riobamba, llega a sus 50 años mientras su autor vuelve a plantear una pregunta similar: ¿qué puede hacer la ciudadanía para recuperar y proyectar la ciudad?
Su respuesta no se limita a la nostalgia.
El escritor propone recuperar espacios, fortalecer el turismo, activar museos, utilizar la historia como atractivo, impulsar emprendimientos privados y generar nuevas experiencias para quienes visitan Riobamba.
Al final de la entrevista, García López resumió su mensaje retomando el espíritu de su poema:
“Riobambeño, a reclamar lo que te toca por derecho, ser corazón de la patria y llevar la gloria en tu pecho”.
Y añadió un mensaje dirigido también a quienes llegaron desde otras ciudades o provincias:
“Aprendan a amar a Riobamba”.
Para García López, “Despierta, León Dormido” no es únicamente el recuerdo de un poema escrito hace cinco décadas. Es, desde su perspectiva, un llamado que todavía puede dialogar con la ciudad del presente.
AQUÍ EL POEMA ORIGINAL DESPIERTA, LEÓN DORMIDO DEL ESCRITOR RIOBAMBEÑO: XAVIER GACÍA LÓPEZ
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